Muchas personas tienen dolores de cabeza solo en el lado derecho. El dolor puede ir acompañado de otros síntomas, como fatiga, náusea y trastornos visuales.
Casi el 50% de los adultos dicen padecer de dolor de cabeza cada año, lo cual lo hace uno de los problemas de salud más comunes.
Sigue leyendo para obtener más información sobre el dolor en el lado derecho de la cabeza y los remedios que ayudan a controlar el dolor.
Un dolor de cabeza en el lado derecho podría ser causado por:
Problemas neurológicos
Los problemas neurológicos pueden causar dolor de cabeza solo en el lado derecho.
Varios problemas en el cerebro pueden causar dolor en un solo lado.
Las siguientes afecciones neurológicas podrían ser responsables de dolores de cabeza en un lado:
- Neuralgia occipital: ocurre cuando los nervios que van desde la parte superior de la médula espinal hasta el cuero cabelludo (nervios occipitales) se dañan o se inflaman. Los síntomas incluyen dolor agudo en la parte posterior de la cabeza y el cuello, dolor detrás del ojo y sensibilidad a la luz.
- Arteritis temporal: cuando se padece arteritis temporal, las arterias en la cabeza y el cuello se inflaman. Junto con dolor muscular, causa un fuerte dolor en un lado de la cabeza. Otros síntomas incluyen fatiga, dolor en la mandíbula y sensibilidad en las sienes.
- Neuralgia del trigémino: esto causa dolor intenso en la cara y la cabeza. El dolor generalmente afecta solo un lado a la vez. Esta afección es causada por un trastorno que afecta el nervio trigémino que se encuentra en la base del cerebro.
Uso de medicamentos
El dolor de cabeza puede surgir como un efecto secundario de medicamentos recetados o de venta libre (OTC, en inglés). También puede ser causado por el abuso de medicamentos, incluyendo los analgésicos de venta libre como:
- paracetamol (Tylenol)
- aspirina
- ibuprofeno (Motrin, Advil)
Este tipo de dolor de cabeza se llama dolor de cabeza de rebote. Según la Organización Mundial de la Salud, este es el tipo más común de dolor de cabeza secundario. Un dolor de cabeza secundario es aquel causado por otra afección.
El dolor de cabeza causado por el abuso de medicamentos suele ser peor al despertarse.
Otras causas
Otras causas de dolor de cabeza pueden provocar dolor en toda la cabeza o solo en un lado.
Entre ellas:
- alergias
- un aneurisma, una pared arterial débil o saliente
- fatiga
- traumatismo craneal
- infecciones, incluyendo infecciones de los senos nasales
- fluctuaciones en los niveles de azúcar en la sangre causadas por omitir comidas
- distensiones musculares o nudos en el cuello
- tumores
Existen más de 300 tipos de dolor de cabeza, de los cuales cerca del 90% no tiene causa conocida.
Sin embargo, una migraña o un dolor de cabeza en racimos son las causas más probables de dolor de cabeza en el lado derecho. Los dolores de cabeza por tensión también pueden causar dolor de un solo lado en algunas personas.
Migrañas
Las migrañas suelen estar acompañadas de sensibilidad a la luz y al sonido.
Se cree que la genética juega un papel en los dolores de cabeza por migraña, un tipo de dolor de cabeza fuerte que causa una sensación palpitante o un dolor punzante en la cabeza.
La sensación palpitante severa o pulsante generalmente está acompañada de:
- visión borrosa
- náusea
- sensibilidad a la luz
- sensibilidad al sonido
- vómitos
Hasta un tercio de las personas que padecen migrañas experimentan trastornos visuales o pérdida temporal de la visión (conocida como aura) antes del inicio del dolor. Los síntomas pueden durar hasta 72 horas si no se tratan, y el dolor suele afectar solo un lado de la cabeza.
Los siguientes factores pueden desencadenar una migraña:
- luces brillantes
- cambios en el clima (humedad, calor, presión)
- estrés emocional o ansiedad
- alimentos y bebidas, como alcohol, chocolate, queso y embutidos
- cambios hormonales en mujeres
- ruidos fuertes
- omitir comidas
- olores fuertes
- cansancio
- dormir demasiado o muy poco
El tratamiento temprano es clave para reducir la duración y la gravedad de los síntomas. Los tratamientos incluyen medicamentos de venta libre o recetados. La prevención consiste en evitar los desencadenantes y usar medicamentos preventivos, en algunos casos.
Dolores de cabeza en racimos
Los dolores de cabeza en racimo son poco comunes, pero fuertes y ocurren en patrones cíclicos. El dolor es intenso y generalmente se localiza alrededor de un ojo. También puede irradiarse a otras áreas de la cabeza y la cara, además de al cuello y los hombros.
Algunos suelen experimentar ataques frecuentes de dolor de cabeza (racimos) durante semanas o meses antes de un período de remisión.
Otros síntomas de dolor de cabeza en racimos incluyen:
- sudoración facial
- piel pálida o enrojecida
- ojos rojos o llorosos
- intranquilidad
- nariz tapada o secreción nasal
- hinchazón alrededor del ojo afectado
Los hombres tienden a experimentar dolores de cabeza en racimo con más frecuencia que las mujeres. Se desconoce la causa exacta, pero fumar, consumir alcohol y tener antecedentes familiares de dolor de cabeza en racimos pueden aumentar el riesgo.
No existe cura para la afección, pero los tratamientos pueden reducir la cantidad y la gravedad de los dolores de cabeza en racimo.
Dolor de cabeza por tensión
El dolor de cabeza por tensión es el tipo más común de dolor de cabeza. Ocurre en el 75% de las personas.
Suele afectar ambos lados de la cabeza, pero algunas personas podrían tener síntomas solo en un lado.
Las señales incluyen:
- dolor intenso o dolor sordo
- sensibilidad en el cuero cabelludo
- músculos sensibles o tensos de hombros y cuello
- rigidez o presión en la frente, los costados o la parte posterior de la cabeza
Los síntomas suelen durar entre unos minutos y unas pocas horas, y son de gravedad leve a moderada.
Si ocurre ocasionalmente, el dolor de cabeza por tensión puede tratarse con analgésicos de venta libre o remedios caseros. Las personas con dolor de cabeza por tensión frecuente podrían necesitar cambiar su estilo de vida, identificar y evitar desencadenantes o usar medicamentos recetados.
Muchos casos de dolor de cabeza se resolverán solos, sin necesidad de intervención. Las personas que experimentan dolor de cabeza regularmente deben hacer una cita con su médico para identificar la causa subyacente.
Cualquiera que experimente los siguientes síntomas junto con un dolor de cabeza debe buscar atención médica:
- cambios en la visión
- confusión
- fiebre
- traumatismo craneal
- aumento del dolor durante el movimiento
- rigidez en el cuello
- entumecimiento
- cambios cognitivos o de personalidad
- erupción
- alteración del sueño
- dificultad para hablar
- debilidad
Las personas que padecen de dolor de cabeza muy severo o que empeora progresivamente también deben consultar a un médico.
Inhalar aceites esenciales por difusión puede ayudar a aliviar el dolor de cabeza.
Muchos dolores de cabeza se pueden tratar de forma rápida y exitosa en casa intentando lo siguiente:
- poner una compresa tibia o fría en la parte posterior del cuello
- evitar los alimentos que provocan dolor de cabeza, como alcohol, cafeína y glutamato monosódico
- tomar agua para combatir la deshidratación
- tomar una siesta
- aflojar peinados apretados como coletas y trenzas
- dar un masaje a músculos tensos en el cuello y los hombros
- alejarse de luces brillantes o intermitentes, ruidos y olores fuertes
- evitar estar encorvado, ya que la tensión muscular puede causar dolor de cabeza
- tomar un baño o ducha tibia
- descansar de las pantallas, incluyendo las computadoras, tabletas y televisión
- tomar analgésicos de venta libre, pero no abusar de ellos, ya que pueden desencadenar dolor de cabeza de rebote
- hacer ejercicios de respiración para reducir el dolor y aliviar el estrés y la ansiedad
- usar aromaterapia, difundiendo aceites como eucalipto, lavanda o menta para el dolor de cabeza por tensión
El dolor de cabeza es un problema de salud generalizado que afecta a la mayoría de las personas, por lo menos ocasionalmente.
La mayoría de los dolores de cabeza no son motivo de preocupación. Por lo general, los síntomas se resolverán en cuestión de minutos u horas y se pueden aliviar con medicamentos de venta libre, cambios en el estilo de vida y remedios caseros.
Consulta a un médico si los dolores de cabeza son severos, persisten o empeoran progresivamente. Incluso si una migraña o un dolor de cabeza en racimo es la causa del dolor, hay muchos tratamientos disponibles para controlar los síntomas y reducir la frecuencia de los dolores de cabeza.